La Cattedrale di St. John the Divine rappresenta lo spirito americano – the american dream – molto bene. Iniziata nel 1892, dopo centoventi anni è ancora under construction con l’obiettivo di diventare la terza cattedrale più grande al mondo. Le sue misure sono di 180 metri di lunghezza e 70 di altezza.
Cattedrale di St. John the Divine: dal 1892 lavori in corso
St. John the Divine ricorda storie vissute anche nel Vecchio Continente, dieci secoli fa, però. Quando per costruire una grande cattedrale gotica i decenni seguivano uno all’altro. Un altro mondo, verrebbe da dire, quando eravamo capaci di inseguire e raggiungere i nostri sogni più grandi. Ma tant’è.
Comunque, la Cattedrale di St. John the Divine, situata a Manhattan tra Amsterdam Avenue e la 112 Strada, nel quartiere di Morningside Heights, è con la Cattedrale di San Patrizio i uno dei due landmark religiosi di New York. La prima è anglicana, la seconda cattolica.
A St John the Divine c’è più da guardare che da scrivere. Oppure il contrario, se volessimo indagare fino in fondo quale spirito anima un uomo quando, incurante dei secoli trascorsi, progetta senza timore una cattedrale neogotica. E non parliamo di nomi qualunque ma degli architetti che contavano in una Manhattan a cavallo tra il XIX ed il XX secolo.
Così i lavori ebbero inizio sotto la guida di George Lewis Heins nel 1892. e John Lafarge prima, Continuarono poi con Adams Cram (1863-1942).
I capitelli di St John the Divine
Perché la natura dell’America è proprio quella di non avere pudori, e neanche dubbi, mi verrebbe da dire. Così guardate con attenzione i capitelli della facciata. Il modello è quello dei capitelli antropomorfi medievali ma i temi sono assolutamente reinterpretati. Così, guardate i capitelli di ispirazione apocalittica dovuti a Joe Kincannon con il crollo dei grattacieli di Manhattan o il crollo del ponte con il bus che precipita nel vuoto. Del resto, ’apocalisse va rappresentata con le catastrofi che potrebbe generare nel contesto in cui si verifica.
Assolutamente belli, al di là dell’antichità o meno dell’opera, i rosoni. Quello in pietra che sormonta il portale della cattedrale, con Dio in trono, ed il grande rosone centrale che orna la facciata.
Come dicevamo, St John the Divine delle grandi cattedrali romaniche o gotiche ha anche le dimensioni: gli oltre 180 m. di lunghezza ed i 45 di larghezza. Colpiscono peraltro forse di più le altezze interne, con i trenta metri delle colonne. Se pensiamo che il progetto prevede ancora la costruzione di due transetti ai lati dell’abside principale e la sopraelevazione dei tre campanili, la grandezza del sogno mi sembra indiscutibile.
Visitare New York e Manhattan
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